相传，武汉手刺上世纪30年代初 ，热干面在汉口有个走街串巷
、摇摇晃鼓卖熟食的小贩，此人姓李，台甫不详，只因颈子上长了个肉瘤，别人称他“李包”。他挑担叫卖 ，主营凉粉 ，兼售汤面
。

    有年三伏天的黄昏，李包叫卖了一天，已是筋疲力尽，但还剩下不少面条。由于忧虑剩面过夜后会变馊，李包就把它悉数煮熟了，然后用笊篱捞起，晾在案板上。不料 ，劳累的他一不小心碰翻了搁在案板上的油壶 ，泼在面条上的麻油散发出阵阵幽香。正在沮丧的李包，忽然灵机一动 ，爽性一不做二不休 ，干脆将面条与倾泻的麻油拌和均匀、晒干 。这样一来，面条既有香味又能防粘 。

    第二天朝晨 ，李包挑担上街叫卖。他把头一天浸了麻油的干面条 ，敏捷放进沸水锅中热一下 ，然后很快地用笊篱捞出装碗，拌以大头菜丝、榨菜末、鸡脚菜、蛰皮丝、酱萝卜末
、麻油、芝麻酱等十多种调味佐料 ，供顾客享受 。出其不意的是
，吃惯了汤面的老顾客，一吃此面
，无不夸奖，有的人连吃数碗仍不解馋。有人世：“这是什么面
 ？”李包掉以轻心地应声答道：“热干面
。”从此“热干面”一炮而红，美食之名遍传人口  ，新老顾客接连不断。没有几年时刻，运营“热干面”的饭馆遍及武汉三镇的街头巷尾。

    就这样以细长爽口 、润滑油润、香浓味鲜为特征的“热干面”成了武汉人最爱吃的风味小吃 ，成了武汉的城市手刺之一。